석유화학제품

1. 에틸렌 (Ethylene, C2H4)
대표적인 올레핀계 제품으로서 한 국가의 석유화학공업의 정도를 가늠하는 척도가 될 만큼 중요한 석유화학의 기초원료이다. 에틸렌은 탄소를 2개 가지며, 분자 내에 이중결합을 가지는 불포화탄화수소로, 상온 상압하에서 공기보다 약간 가벼운 무색의 기체이며, 저장 시 상압 탱크에서 영하 100 도 이하의 초저온이 필요하다. 원유 자체에서는 거의 존재하지 않으나, 납사를 고온에서 열분해 시 프로필렌과 더불어 많이 생성되며, 용도로는 합성수지, 합성고무, 합성섬유 원료 등으로 다양하게 사용된다.

 

2. 프로필렌 (Propylene, C3H6)
에틸렌과 함께 올레핀계의 대표적인 제품이며, 분자 내에 이중결합을 가지는 탄화수소 3개의 불포화탄화수소로, 상온상압하에서 공기보다 약 1.5배 무거운 무색의 기체이며, 납사 열분해 시 생성되는 유분으로부터 분리되기도 하고 FCC의 부생가스로부터 분리되기도 하며, 합성수지, 합성고무, 합성섬유 등으로 다양하게 사용된다.

 

3. 벤젠 (Benzene, C6H6)
원유 속에 포함되어 있는 양은 많지 않으며, 정유 공정에서 생산된 납사를 촉매 존재 하에 접촉 개질시켜 아로마틱화 시킨 다음, Sulfolane이라는 용제를 사용하여 추출/분리하여 고순도의 벤젠을 생산한다. 벤젠은 무색 또는 엷은 황색의 액체로 인화성이 높으며, 특유한 향이 있고 인체에 유해하기 때문에 취급에 각별한 주의가 필요하며, 연소 특성상 부드럽게 연소하여 휘발유제품의 혼합연료로 많이 사용되기도 했으나 연소 시 유해 배기가스의 배출로 인해 현재는 사용량을 엄격히 규제하고 있다.

 

4. 톨루엔 (Toluene, C6H5CH3)
벤젠제조방법과 동일한 방식을 통해서 고순도의 톨루엔을 생산한다. 톨루엔 또한 벤젠과 유사한 특성을 가지는데, 특유한 냄새를 지니고 있으며, 무색의 액체로서 인화성이 높으며 증기를 흡입할 경우 인체에 유해하다. 톨루엔은 대게 폴리우레탄수지 제조용 또는 용제로 사용하지만, 일부는 메틸기를 첨가 또는 제거하여 벤젠이나 자일렌으로 전환시키기도 하며, 휘발유 혼합 원료로 사용되기도 한다.

 

5. 자일렌 (Xylene)
벤젠이나 톨루엔 제조방법과 동일한 방식을 통해서 고순도의 Mixed-Xylene (올소 자일렌, 메타 자일렌, 파라 자일렌 및 에틸벤젠 혼합물)을 생산한다. 벤젠, 톨루엔, 자일렌은 독립적으로 생산되는 제품이 아니라 납사를 원료로 해서 정제/개질/추출 및 분리하는 일련의 과정을 총칭한 Sulfolane 공정의 결과 생산된다. 자일렌 또한 특유한 냄새를 지닌 무색의 액체이고, 인화점이 낮으며 인체에 유해하다. 대부분의 자일렌은 폴리에스터 섬유의 기초원료가 되는 파라자일렌을 제조하기 위해
후공정으로 도입되며, 일부는 도료 및 접착제 등의 용제로 사용된다.

6. 사이클로 헥산 (Cyclo-Hexane, C6H12 )
방향족제품인 벤젠에 수소를 첨가하여 생산하며, 무색의 유동성 액체로서 석유와 비슷한 냄새가 나고 인화점이 낮아 화재위험성이 높으므로, 취급에 주의를 기울여야 한다. 대부분의 사이클로 헥산은 나일론 제조원료인 카프로락탐 제조에 사용되고, 일부는 용제로 쓰인다.

 

7. MTBE/ B-1 (C5H12O)
납사 분해공정에 생성되는 Raw-C4 성분 중 1,3-부다디엔을 추출/분리하고 남은 잔여성분을 메탄올과 반응시켜 생산하며, 가솔린엔진의 연료인 휘발유의 옥탄가 향상제로 사용된다. MTBE는 Methyl Tertiary Buthyl Ether의 약자로서, 휘발유의 옥탄가를 탁월하게 향상시킬 뿐만 아니라, 산소를 함유하고 있어 자동차 엔진 안에서 휘발유의 완전연소를 도와 엔진을 청결하게 유지해 주고, 공해물질의 대기 방출을 감소시켜 주는 물질이다.