자외선 그리고 VUV

자외선이란 자색(보라) 외측에 있는 광선이란 의미로서 파장 400nm ~ 1nm 범위에 속한다.

대부분의 물질은 자외선에 대하여 불투명하고, 구조가 복잡할수록 흡수는 심해진다.
투과한계 파장의 개략치는 다음과 같다.
 * 아래 주어진 파장이상의 자외선은 통과(투명), 그 파장 이하는 흡수(불투명)된다.
    - 일반 glass : 350nm (창유리는 350nm 이상은 통과, 350 이하는 흡수 즉 대부분 자외선 흡수)
    - O2(산소) : 195nm
    - O3(오존) : 290nm
    - 수정 : 200 - 180nm
    - H2O : 185nm
    - LiF : 120 - 110nm (Xe의 147nm는 통과함)

지구 대기 중 O2나 O3 때문에 자외선이 흡수되어 290nm 이하의 원자외선은 지상에 도달하지 못한다. 그러므로, 원자외선은 산소 없는 진공 속에서만 유지 가능하므로 진공자외선 (VUV, vacuum ultra violet)이라 부른다.